顾名思义就是因废弃而外排的水，强调废弃的一面，一般还是较为清洁的，容易被二次利用。如建筑排水中的洗浴、盥洗、洗衣、厨房、泳池等排水及其组合;工业排水中的冷却循环水、后期的雨水等。
污水，是指被污染了的水，强调其脏的一面，一般指污染较为严重，具有一定的危害性。如建筑排水中的便器排水、工业生产污水、初期雨水等。
而建筑中水水源的收集往往优先考虑洗浴、盥洗及洗衣排水，属优质杂排水(废水)。一个是水质好，容易处理，再一个是与回用水量基本平衡。把厨房水和便器排水作为污水直接排至管网。当然根据情况也有将厨房水一并收集的中水处理，属杂排水(废水)。此两种水源的处理均可于建筑物内直接处理。如果全部收集的生活污水，处理构筑物就要于室外单独建设了。
生活废水：居民日常生活中排出的洗涤水。
生活排水：居民日常生活中排出的生活污水与生活废水的总称。
室外排水设计规范code for design of outdoor wastewater engineering
gb 50014-2006
城镇污水 urban wastewater
城镇中排放各种污水和废水的统称，它由综合生活污水、工业废水和入渗地下水三部分组成。在合流制排水系统中，还包括被截留的雨水。
生活污水 domestic wastewater，sewage居民生活活动所产生的污水。主要是厕所、洗涤和洗澡产生的污水。
综合生活污水 comprehensive sewage由居民生活污水和公共建筑污水组成。
工业废水 industrial wastewater工业生产过程中产生的废水。
建筑中水设计规范code of design for building reclaimed water system
gb 50336-2002
杂排水 gray water民用建筑中除粪便污水外的各种排水，如冷却排水、游泳池排水、沐浴排水、盥洗排水、洗衣排水、厨房排水等。
优质杂排水 high grade gray warer杂排水中污染程度较低的排水，如冷却排水、游泳池排水、沐浴排水、盥洗排水、洗衣排水等。本人认为此处的污水与废水更接近于中水规里的杂排水与优质杂排水的区别。