生物法是我国工业废水脱氮的主要方法。生物脱氮包括氨化、硝化和反硝化三个过程，其中反硝化是实现完全脱氮的关键环节。而反硝化细菌是异养微生物，需要外部有机碳为其提供反硝化所需的养分和电子。因此，污水中的有机碳含量通常成为影响工业污水脱氮效果的“最短木板”。 然而，大多数工业废水中有机碳含量低，氮含量高。这种“低碳高氮”的情况，成为很多客户的痛点。为了使出水总氮达标，水厂不得不增加碳源。
在选择外部碳源时，不仅要考虑其经济成本和效益，还要考虑碳源本身的安全性和在生物池中的实际有效停留时间。简而言之，越便宜越好。
那么，如何选择碳源呢？选择碳源时，可参考以下原则：
1、添加的碳源容易被微生物降解，不会对后续的出水标准产生不利影响。
2、反应速度足够快，保证加入的碳源尽可能在厌氧和缺氧功能区排出，避免增加后续曝气系统的负担和运行成本。
3、不会对系统中微生物种群的丰富度和数量产生不利影响，避免微生物在添加碳源前后的短期适应性，或者培养时只吃丝状菌而不工作。
4、价格低廉，安全性好，易于添加、储存、运输和使用。